AIスタートアップDream Labs（代表チャン・ヨエル）が、米国系最上位ベンチャーキャピタル（VC）の主導で1,200億ウォン（約142億9,272万円）規模のシード資金調達を完了した。昨年4月の法人設立から3ヶ月で実現した今回の投資は、米国B Capitalがリードし、Kindred Ventures、A.Capital、Unusual Ventures、SV Angel、Wing VC、Scribble VC、アドリアン・アウン元Googleスペシャルプロジェクト担当などが参加した。韓国系投資会社としてはBase Venturesが唯一名を連ねた。
Dream Labsは資金調達とあわせて、ロボットの映像と英語の指示をモーター制御命令に変換するファウンデーションモデル「Dream-1」と、公開API「Dream API」を正式に発表した。ロボットAI性能評価ベンチマークであるRobocurveの独立テストで最高性能を記録したDream-1は、単一の作業しか遂行できなかった既存の産業用ロボットの限界を克服するために開発された。人々が日常の作業を行う映像を学習し、ロボットの形態が変わっても汎用的に動作することが特徴だ。
現在Dream-1は、2本の腕とグリッパーを備えたロボットであれば追加学習なしに物体移動や洗濯物畳みなどの制御が可能で、今後は移動型ロボットや多関節ロボットハンドまで対応を拡大する予定だ。また、研究者やエンジニア向けの「Dream API」とあわせて、ブラウザを通じてサンフランシスコオフィスのロボットを直接制御できる「ロボット・プレイグラウンド」サービスも同時にリリースした。
同社はUnitree、ROBOTISなど2,000ドルから1万ドルの価格帯のロボットを製造する20社以上のハードウェアパートナーと協力し、モデルの最適化を進めている。2,000ドル台のロボットアームを製造するMakerModsのライアン・チェン代表は「Dream-1を適用後、わずか数分でロボットが動作し始め、事前プログラミングなしでも有用な作業を成功裏に遂行できたことで、ハードウェア開発に集中できるようになった」と説明した。
Dream Labsを創業した20代の韓国人、チャン・ヨエル代表は高麗大学学士、KAIST（カイスト）修士出身で、NVIDIA（エヌビディア）の先行研究所「GEAR Lab」でProject GR00Tなどロボットモデル研究を率い、「ワールド・アクション・モデル」という概念を初めて提示した人物だ。共同創業陣もNVIDIA（エヌビディア）およびGoogle DeepMindの先行研究所出身で構成されている。
チャン・ヨエル代表は「人がレンタカーに乗っても運転を改めて学ばないように、Dream-1を通じて新しいロボットにも即座に有用な業務を遂行する頭脳を提供する」と説明した。
投資を主導したB Capitalのデイジー・チャイ、ゼネラルパートナーは「ロボットハードウェアの価格が高性能ノートパソコン並みに下がっている状況で、Dream LabsのAPIを通じて誰もが優れたロボットモデルを享受できる時代が来るだろう」と期待を示した。
一方、Dream Labsは今回の調達金をコンピューティングリソースの確保に集中投入し、Dream-1が遂行できる作業範囲と対応ロボットのラインアップを拡大する方針だ。
<画像＝Dream Labs>
