従事者1,911万人・売上3,301兆ウォン規模…深刻化する首都圏集中・高齢化に課題
韓国の中小ベンチャー企業部（省）が発表した「2023年現在の中小企業基本統計」によると、韓国内の中小企業数は829万9千社で、企業全体の99.9%を占め、830万社時代に突入した。
2023年の中小企業従事者は1,911万8千人で、全従事者の80.4%を占め、売上高は3,301兆3,000億ウォン（約352兆5,800億円）で、売上全体の44.9%に上った。
前年比では企業数が25万6千個(32%)、従事者数が16万1千人(0.9%)増加した。一方、売上高は7兆8千億ウォン（約8,326億2,000万円、0.2%）減少し、景気鈍化の影響が表れた。
規模別では小規模事業主が790万7千(95.2%)で絶対多数を占め、これに小企業（小規模事業主を除く）25万7千社(3.1%)、中企業13万5千社(1.6%)の順で続いた。
業種別では卸小売業が219万9千社(26.5%)で最も多く、以下、不動産業123万3千社(14.9%)、宿泊飲食店業89万4千社(10.8%)と続いた。
製造業は企業数(-2.6%)、従事者数(-0.5%)、売上高(-1.9%）とも減少し、苦境に陥った。一方、電気ガス企業(+17.0%)、情報通信業(12.2%)など、新産業分野は高い成長率を見せた。
地域別では首都圏（ソウル・仁川・京畿）所在の中小企業が436万2千社(52.6%)と半数を超えた。首都圏の中小企業は前年比15万5千社(3.7%)増加し、非首都圏(2.6%)より高い増加率を記録した。
従事者と売上高でも首都圏はそれぞれ54.5%、58.0%を占め、経済力の集中現象が目立った。
従事者規模別では1人企業が644万社(77.6%)で、圧倒的比重を占めた。1人企業は前年比4.7%増加し、中小企業全体の増加率(3.2%)を上回った。
代表者の年齢別では60代以上が252万1千社(30.4%)で最も多かった。60代以上の企業は前年比6.7%増加し、他の年齢層を大きく上回り、中小企業の高齢化が深刻化していることを示した。
今回の統計は、中小企業が韓国経済の中核軸の役割を果たしながらも、深刻な構造的問題を抱えていることを示している。
最も懸念されるのは製造業の共同化現象だ。製造業の中小企業が全ての指標で減少することは、国家競争力の根幹が揺れていることを意味する。特に製造の業従事者数の減少(-0.5%)は雇用減少につながり、経済全体にマイナスの影響を及ぼすことが懸念される。
首都圏の経済力集中問題も深刻だ。中小企業の半分以上が首都圏にあり、地域経済の不均衡が深刻になっている。これは地方消滅の危機と直結する問題であり、均衡発展政策の実効性に疑問を投げかけている。
1人企業の急増は雇用のない成長の典型だ。中小企業全体の776%が1人企業である状況は、雇用創出効果が極めて限定的であることを意味する。これら企業の生産性と持続可能性も疑問視される。
中小企業の高齢化問題はさらに深刻だ。代表者が60代以上の企業が30.4%に達し、最も急速に増加傾向にあることは、企業の承継と革新力の低下を懸念させる。特に、これら企業のデジタル転換と新技術導入力の不足が、中小企業全体の競争力を弱める可能性が高い。
業界の専門家は「量的成長に偏ってきた中小企業政策を質的成長中心に転換させなければならない」とし、「製造業の競争力強化、地域の均衡発展、世代交代の支援、1人企業の成長支援など、総合的対策が必要だ」と指摘した。
