最近の起業エコシステムの重要な話題の一つは、「インバウンドを通じたグローバル化」である。韓国スタートアップが海外に進出する方式（アウトバウンド）も良いが、様々な海外スタートアップと外国人起業家の誘致（インバウンド）を通じて韓国の起業エコシステムをよりグローバル化させようというものである。

昨年7月、中小企業庁は「グローバルスタートアップセンター」を開所し、インバウンドグローバル化を本格化し、続いて外国人の韓国での起業を促進するための「外国人起業事業化支援事業」を試験的に開始した。海外スタートアップを韓国に誘致するための「K-Scouter」事業も開始された。

ここで一つの疑問。海外に投資する韓国企業と韓国に投資する海外企業のどちらがより国家経済に役立つのか？古くからの疑問だが、案外複雑な問題である。以前は、韓国企業の海外進出の方が役に立つという意見が多かったが、最近では国籍が何であれ、すぐに雇用を創出する企業は国としても良いという認識が強くなっている。

増え続ける海外直接投資

ちょっと最近の統計を見てみよう。企画財政部が発表した「2023年年間海外直接投資動向」によると、韓国の2023年の海外直接投資額（アウトバウンド）は633.8億ドルだった。2022年の815.1億ドルに比べて22.2%減少したが、最近5年間だけを見ると、持続的な増加傾向を示した。特に2021年と2022年は毎年過去最高を記録した。一方、韓国が誘致した外国人直接投資（インバウンド）の規模は327.1億ドルで、やはり過去最高額だった。また、最近5年間は安定した増加傾向を示している。

統計だけを見ると、毎年300億ドル程度の資金が純流出しているようだ。ただでさえ韓国国内投資が萎縮している状況で、継続的な海外直接投資が国内の産業空洞化を招くという懸念もある。さらに、良質な雇用の縮小、税収の減少、潜在的な競争相手によるブーメラン効果を心配する声も依然としてある。学界でも海外直接投資の効果については意見が分かれた。

結局、韓国銀行が答えを出した。海外直接投資は、負の効果以外にも様々なプラスの効果があるとの説明だ。例えば、人件費の安い中国やインドに生産施設を移す場合、当面は韓国国内の雇用が減るかもしれないが、一方で生産単価の下落により韓国企業の資本が拡充され、より高い付加価値を持つハイクラス雇用が増える可能性がある。一言で言えば、企業の競争力が高まり、産業の高度化を促進する良い手段なのだ。

また、「2023年国際収支」によると、海外直接投資による黒字が216億ドルとなり、日本のように資本所得収支が全体の経常収支黒字を牽引するようになり、潜在成長率が持続的に低下している韓国が輸出大国から投資大国に生まれ変わることができるだろうと明かした。

このような考えが相次いで生まれたことにより、韓国の起業エコシステムではアウトバウンドの海外進出に全力を尽くした。スタートアップは北米とアジア市場に競争的に進出し、政府と自治体は積極的に対応した。しかし、スタートアップの海外進出に莫大な資金と長い時間がかかる反面、成功の可能性が高くないことが判明した状況で、韓国の起業エコシステムをよりグローバルに発展させ、今後のグローバル市場進出時の試行錯誤を減らそうという意見が徐々に浮上した

インバウンドは比較的弱かったが、それでも安定した動きがあった。ユニコーン企業であったWeWork（ウィーワーク）、Uber（ウーバー）、Airbnb（エアビーアンドビー）が韓国市場に進出し、現在のユニコーン企業であるBiteDance（バイトダンス）、Notion（ノーション）などが韓国に支社を設立した。しかし、ユニコーン以外の海外スタートアップの韓国進出のニュースはあまり目立ったものはなかった。

では、今後、韓国の起業エコシステムのインバウンドグローバリゼーションはどのように進むのだろうか？2つの方向性を提示したいと思う。

インバウンドとアウトバウンドの交換

第一に、アジア出身の起業者の活躍である。韓国に滞在している外国人は2023年基準で250万人を超えるが、その多くは北アメリカやヨーロッパ出身ではない。留学生の場合、中国、ベトナム、ウズベキスタン、モンゴルの順に多く、約18万人である。滞在外国人の場合、上記4カ国以外にタイとフィリピンが上位に入る。毎年15万人を超える結婚移民も、ほとんどがアジア諸国から来ている。韓国在住外国人を対象とした起業支援プログラムがより活性化すれば、自然とアジア系起業家が主導することが予想される。釜山（プサン）広域市がアジア諸国との協力を通じたグローバル化を主張し、『Fly Asia』を掲げた背景である。

第二に、アウトバウンドとインバウンドの交換だ。まだ韓国のスタートアップが海外で成し遂げた成果は期待ほどではない。私たちはまだ過去のSAMSUNG（サムスン電子）、HYUNDAI（ヒュンダイ）、LGが海外で見せた輝かしい活躍を忘れられずにいる。海外に進出して成功したからこそ、今日の地位を築くことができた。したがって、海外進出は決してあきらめることはできないし、あきらめるべきではない。ただ、一方的な海外進出ではなく、進出国のスタートアップと交換という形で進化する可能性が大きい。韓国から10チームを送れば、相手国も韓国に10チームを送るという具合だ。先進国はもちろん、発展途上国もスタートアップを通じた経済発展を図っており、これと関連し、各国の中央および地方政府が企業支援に取り組んでいるため、可能なモデルである。すでにこのモデルは試みられている。

第三に、オープンイノベーションの促進である。すでに大企業とスタートアップ間の協力を通じた成長追求は、起業エコシステムの中核的な動きである。これまで韓国に直接投資を行った海外企業は、半導体、二次電池、化学、ヘルスケアなど、韓国がグローバル競争力を持つ分野に集中していた。スタートアップも同様で、B2Cスタートアップは市場の規模と参入可能性を見て韓国市場進出の可否を判断するが、B2Bスタートアップの場合、果たして韓国にきちんとした顧客がいるかどうかがポイントになると思われる。したがって、韓国の大企業とのオープンイノベーションの需要はさらに大きくなり、これにより、より多様な形態のオープンイノベーションが進むと予想される。

海外企業の誘致を通じて高度な経済成長を遂げたアイルランドやシンガポールのように、韓国もインバウンド型グローバル化を通じて起業エコシステムの飛躍を夢見ることができるだろうか？ビザ、言語、文化、法律、さらには北朝鮮という脅威的な存在まで、どれも簡単なことはない。しかし、K-Cultureなどの影響により、韓国というブランドの価値はこれまで以上に高まっている。期待と不安が交錯する困難な道のりで、韓国の起業エコシステムというスタートアップが新たな航海を始めた。