世界の革新技術とアイデア実証の場、CES 2026が9日、幕を下ろした。今年のCESは、家電・情報通信技術(ICT)の展示にとどまらず、人工知能(AI)技術・産業の実質的な流れを読むことができる、名実ともに「AI基盤総合展示」に進化した。開幕前からCESイノベーション賞の60%を占めた韓国企業の活躍でも、断然、AIが目立った。過去最大規模の470社が参加した統合韓国館では、AI関連の技術・製品の割合が21%と最も高かった。韓国は3年連続でイノベーション賞最多受賞国となった一方、AI分野だけで最高イノベーション賞3つ、イノベーション賞28個を獲得し、AI革新競争力を立証した。
今回の展示で特に目立った点は「フィジカルAI」の本格的な商用化だ。生成型AIにとどまらず、ロボット・エージェンティック技術など、ハードウェア(HW)頭脳の役割を果たし、産業と実生活に適用した事例が多かった。これは、AIが製造、物流、ヘルスケアなど、産業全域に拡大して実質的な付加価値を創出する段階に入ったことを意味する。
AIは人類史上、最も強力なゲームチェンジャーに浮上している。日常を変える実用技術を越えて、産業競争力の根幹を動かすAI革新の流れに遅れを取れば、国家の未来競争力を担保できないほどだ。近代以降の歴史の中で、技術革新は時代の覇権を左右した。18世紀のイギリスは、蒸気機関で産業化時代を開き、21世紀初頭のスマートフォン革命は、モバイル中心のデジタル社会を構築した。このようなパラダイム転換を主導した国家と企業は世界秩序の中心に立った。激化するAI覇権競争は、我々にとって避けられない挑戦であると同時に、国家と産業の未来を再編する重大な機会でもある。
実際、昨年、韓国の輸出が史上初めて7000億ドル（約110兆8345億円）を突破できた中核動力は、AIデータセンターの需要増加に伴う半導体好況だった。これは韓国企業が素早く動いてチャンスをつかんだために可能となった成果だ。今はHWにとどまらず、AIソリューションやサービスというソフトウェア(SW)領域でも、世界市場を主導する変曲点に立っている。韓国は世界最高レベルのデジタルインフラと技術の信頼性を有しており、何よりも数十年間、製造強国として蓄積してきた膨大な産業データと現場力を持っている。このような強みにAI技術を組み合わせてグローバル市場をリードする強力なビジネスモデルを創出しなければならない時だ。
韓国政府も昨年から「AI 3大強国跳躍」を目標に国家戦略を本格化させている。今年、約10兆ウォン（約1兆777億円）の予算を編成して技術インフラを拡充する一方、OpenAI（オープンエイアイ）・BlackRock（ブラックロック）など、海外のリーディングカンパニーと大規模な協力プロジェクトを推進し、技術の領域を拡大している。特に、昨年、南東部の慶州（キョンジュ）で開かれたアジア太平洋経済協力会議(APEC)など首脳級の外交の舞台でもAI協力は中核議題として取り上げられ、アラブ首長国連邦(UAE)など戦略的パートナー国との経済外交を通じて、世界のAI連帯を強固にしている。
政府政策のもう一つの中核軸は「公共機関のAI活用活性化」を通じたAI転換(AX)の拡大だ。韓国は経済協力開発機構(OECD)が発表する「デジタル政府指数(Digital Government Index)」で1位になるほど、世界最高のデジタル行政基盤を備えている。公共部門のAI導入は単に行政効率を高めることにとどまらない。これは民間のAI市場の初期需要を創出する呼び水となり、国民のサービス革新を導く強力な動力となる。公共AXの実行自体も、成長可能性と波及効果が大きいという意味だ。
2025年に10大AI先導機関に選ばれたことがあるKOTRA（大韓貿易投資振興公社）も、このような流れに合わせて、昨年7月、社長を委員長とする「AI革新委員会」を発足させた。KOTRAの全部署はAI革新の「内と外」をまんべんなくまとめ、国家AI大転換に先導的な役割を果たすため、3大戦略に全社的力を集中させている。
まず「内」での革新だ。これは公共AXを通じて貿易投資の支援体系を根本的に高度化させるプロセスだ。KOTRAは2025年の1年間に55のAI活用事業を推進し、実質的な成果を創出した。全国に広がっている「AI貿易支援センター」のAI基盤輸出支援プログラムが代表例だ。例えば、慶北（キョンブク）AI貿易支援センターはAIソリューションを活用して中小企業の製品の差別点を分析し、個別対応の映像制作からバイヤーマッチングまで、ワンストップで支援した。これにより、バイヤーの商談件数が前年比4倍以上に急増し、輸出経験が全くなかった73社が初めて輸出に成功した。2026年には、AI活用貿易投資支援体系を改善するために「AI輸出秘書」を含む8つの実行課題を推進する。公社の内部業務にもAIを積極的に導入し、貿易データの分析や海外市場の情報作成などに活用することで、韓国企業により正確かつ迅速な市場情報を提供する「AI先導機関」に生まれ変わろうと努力している。
次は「外」への拡大だ。国家AIエコシステムのグローバル化を通じて「K-AI」の領土を広げる戦略だ。韓国内で検証された韓国のAI企業が世界の舞台で競争できるよう、海外マーケティング支援を大幅に強化している。2025年には特にUAE、カタール、サウジアラビアなど、AIに政策ドライブをかけている中東国家との協力の議論が活発だった。UAEが政府機関として初めて韓国のスタートアップのAIソリューションを導入する成果もあった。今年下半期には韓国初の産業AI総合展示会を開催し、グローバル技術交流と人材誘致の場を設ける計画だ。また、海外拠点を中心に韓国の革新企業の現地進出を支援し、グローバルAI企業から資金を調達して韓国のAIエコシステムの外縁を持続的に拡大しようとしている。
このようにAI革新の内（公共AX）と外（グローバル拡大）が絡み合えば、強力な相乗効果が期待される。この過程で最も重要なカギは結局、コミュニケーションと協業だ。AIベースの公共サービスが国民と企業に有用に使われるためには、機関間のデータと情報の仕切りを壊して共有する努力が絶対に必要だ。データの生産段階からユーザーの観点でのAI活用を考慮して情報を加工・共有する開放型協業構造が定着しなければならないだろう。
AI 3大強国の実現は技術競争にとどまらず、グローバル経済・産業秩序で韓国の未来を左右する目標であり、分水領だ。KOTRAは今後もAI革新の内と外を細かくつなぐ架け橋として、公共の「内」から革新の動力を強化し、世界の「外」からK-AIの領土拡大を推進していくだろう。
カン・ギョンソン大韓貿易投資振興公社(KOTRA)社長
カン・ギョンソン大韓貿易投資振興公社(KOTRA)社長
<筆者>慶北（キョンブク）・聞慶（ムンギョン）出身で1993年の第37回行政考試（技術職）に合格し、産業資源部（省）で公職に就いた。30年あまりにわたって、産業通商資源部、知識経済部で貿易通商・エネルギー分野の要職を務め、大統領秘書室産業政策秘書官、産業通商資源部第1・2次官を歴任した。2024年11月、大韓貿易投資振興公社(KOTRA)社長に就任。輸出・資金調達に加え、経済安全保障機関としての役割を強化し、2025年は関税危機を乗り越えて、過去最大の輸出額達成に寄与した。2020年に紅條（ホンジョ）勤政（グンジョン）勲章、2025年に産業政策研究院の韓国経営大賞を受けた。
＜画像＝KOTRAのAI戦略体系＞
