小型モジュール原子炉（SMR）の設計情報を一つのプラットフォームで管理する技術を打ち出したNeurologosが、原子力創業アカデミー「Atomic NEST」デモデイで最優秀賞を受賞した。韓国原子力協力財団とディープテック・アクセラレーターのBluepoint Partnersは、去る4日、大田（テジョン）のTIPSタウンで第5回Atomic NESTデモデイを開催した。最優秀賞はNu-Logos、優秀賞は韓国原子力整備技術が獲得した。
SMRは既存の大型原発よりも小規模で、工場でモジュール単位に製造して設置する原子炉だ。開発過程では設計、安全解析、認許可資料が複数の機関に分かれて蓄積される。Nu-Logosのプラットフォームはこの情報を一つの基準でまとめ、設計が変更された際に影響を受ける部分を即座に追跡できるようにする。審査員を務めた慶熙大学のヨム・ハクキ教授は、個別技術にとどまっていた業界の慣行を超えて、原発の全サイクルを考慮したアイテムだと評価した。
優秀賞を受賞した韓国原子力整備技術は、原発の蒸気発生器チューブの整備技術を発表した。蒸気発生器は原子炉で温められた冷却水の熱でタービンを回す蒸気を作る装置で、内部の数千本のチューブを定期的に点検・整備する必要がある。同社は原子力分野で38年間働いてきたパク・キテ代表が率いている。
両受賞チームはBluepointの正規投資審査（IR）の機会やTIPS推薦などの特典を受ける。審査員団は事業化のスピードと原子力産業との連携性を併せて評価し、チーム間の点数差は大きくなかった。
今年のデモデイには16チームが応募し、スタートアップと予備創業チームのトラックでそれぞれ3チームずつ、計6チームが決勝の舞台に上がった。スタートアップトラックでは両受賞チームのほかに、エスウェルディングが原子力の高温熱活用に向けた印刷基板型熱交換器（PCHE）の事業化モデルを発表した。予備創業チームとしては、3D金属プリンティングを基盤とした放熱システムのThermicron、超小型衛星用プラズマ電気推進のINGEOL Propulsion、放射性医薬品精密評価のRDNXが参加した。原子力技術が原発の設計・整備を超えて、宇宙推進、医療、データセンター冷却まで用途を広げている点が、出場チームの構成にも表れていた。
Atomic NESTは大学生・大学院生のアイデア競演大会として始まった。2023年にBluepointが運営に加わった第3回からは、創業3年以内のスタートアップまで参加対象を広げた。その後、Bluepointの投資を受けたcosmo beeとMSIラボ（現RX）は、中小ベンチャー企業部のディープテックTIPSに選ばれた。ディープテックTIPSは超格差技術スタートアップに研究開発（R&D）資金など最大17億ウォン（約1億9,989万円）を支援するプログラムだ。予備創業チームとして参加したSlicemindとReversibleも、プログラム修了後に法人を設立した。
ド・ウドン科学技術情報通信部原子力研究開発課長は祝辞で「原子力は原子炉の研究開発だけで完成する産業ではなく、設計・解析、機資材製造、整備、安全運営まで共に成長すべきだ」とし、「技術基盤のスタートアップがより重要になる理由だ」と述べた。シン・ジェシク韓国原子力協力財団事務総長は「原子力と放射線技術がエネルギーを超えて、宇宙、医療、デジタル分野まで幅広く使われている」とし、「原子力創業エコシステムの活性化のために努力を続けていく」と話した。イ・ヨングァンBluepoint代表は「回を重ねるごとにチームの水準が高まり、事業に対する悩みも深まっている」とし、「受賞の有無にかかわらず関心を持った企業があったので、今後も関係を続けながら事業を育てるために力を貸していく」と述べた。
