「高校生の時に友人たちと集まって衛星を作り始めました。共通の趣味から始まった開発が、ヌリ号搭載にまでつながりました」（イ・ジェミンKAIST学生研究員）

10月7日に発射されるヌリ号5号には、大学生7名が力を合わせて開発したキューブ衛星が搭載される。KAISTのGBSATだ。縦横10cm、高さ34.05cm、重さ3.27kgの小さな衛星だが、任務は大きい。ヌリ号に搭載され宇宙の低軌道に位置した後、地球磁場に存在する「高エネルギー陽子」の入射密度を測定する予定だ。これを通じて宇宙放射線に関する実測データを収集するという目標だ。

GBSATの物語を一言で要約すると「7名の学部生、5つの大学、5年の歳月、1つの衛星」だ。高校時代に人工衛星への関心一つで集まった学生7名が、大学入学後に再び集まりプロジェクトを結成した。衛星を打ち上げたいという彼らの夢に、ユン・ヒョサンKAIST航空宇宙工学科教授が直接指導を引き受けた。大学新入生だった2022年5月に開発を開始し、その年の12月に韓国航空宇宙研究院の「キューブ衛星コンテスト」で最終選定され、ヌリ号に搭載される機会を得た。

ヌリ号5次発射を控え、最近ソウルで開かれたヌリ号搭載体関連の記者懇談会で、GBSATチームのイ・ジェミン学生研究員は「チームメンバーの多くが宇宙航空分野の大学院進学や起業を夢見ている」とし、「優れた工学者として成長したい」と抱負を語った。さらに「宇宙航空開発と人材育成のための支援が韓国内で多く行われてほしい」とも付け加えた。

KAISTのGBSAT/韓国航空宇宙研究院

独自開発の「衛星射出管」から「オンボードAI」搭載の宇宙医薬衛星まで

ヌリホ5号、どの衛星が搭載されるのか/グラフィック=ユン・ソンジョン

GBSAT以外にも、今回のヌリ号5次には合計10基のキューブ衛星が搭載される。いずれも韓国内の産・学・研が自主開発した衛星だ。

大田広域市の「テジョンSAT-1号」は、大田市主導の下、大田地域の宇宙航空分野スタートアップが技術力を結集して作った観測用衛星だ。

「振動低減型16U衛星射出管」も今回の発射で試験する。キューブ衛星（1U）16基を収納し、目標軌道で押し出す発射装置だ。衛星射出時の衝撃を約10分の1以上減らしたのが特徴だ。

パク・テヨン、STEP Lab宇宙システム開発本部長は「韓国内で初めて独自開発した技術」だとし、「（ヌリ号発射を通じて）実証を完了すれば、今後宇宙航空分野の素材・部品・装備として活用される核心技術になるだろう」と述べた。

一方、宇宙医薬スタートアップのSpaceLintecは、ヌリ号4次に続き5次発射にも宇宙医薬実験用衛星「BEE-1012」を送る。重力がほぼない「微小重力」環境で、タンパク質結晶の成長速度を観察する。

従来バージョンの「BEE-1000」と最も大きく変わった点は、NPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）ベースの「オンボードAI」を搭載したことだ。ユン・ハクスンSpaceLintec代表理事は「AIエッジコンピューティングがタンパク質結晶の生成有無と成長段階を軌道上で判定し、その判定結果を地球へ送る」とし、「核心データのみを選別するため効率的な伝送が可能だ」と説明した。オンボードAIはKAI（韓国航空宇宙産業）が自主開発した。

このほか、今回のヌリ号には、微小粉塵モニタリング衛星「UEL-Y-Sys」（無人探査研究所）、地球大気観測衛星「SLEDGE」（O&Bスペース）、南大西洋放射線データ収集衛星「SD-1 SAT」（Space&Bin）、済州道海洋ごみおよび海流監視衛星「PERSAT-02」（Quaternion）、地球観測用超小型衛星「JACK-007」（Cosmoworks）、レーザー光ベース通信衛星「CPSat」（朝鮮大学校）、韓国産半導体素子・部品検証衛星「E3-Tester」（航宇研）などが搭載され発射される。

宇宙航空庁によると、主搭載衛星である超小型群集衛星2~6号機をはじめ、キューブ衛星10基すべてが現在ヌリ号5号に搭載され、発射を待っている。発射は10月7日午後12時23分から午後1時23分の間だ。

GBSAT開発を主導した学生研究員たちの姿 /写真=韓国航空宇宙研究院

＜画像＝KAISTのGBSATの姿/韓国航空宇宙研究院・ヌリ号5次、どんな衛星が積まれるのか/ユン・ソンジョン＞

原文：https://www.unicornfactory.co.kr/article/2026092207421681423