• （総合）宇宙庁、超小型群集衛星検証機発射・交信完了
  • 6ヶ月間の性能検証後、7月から地球観測任務に投入
  • 2027年まで超小型衛星10機発射…ヌリ号活用

米国宇宙機Rocket Lab（ロケットラボ）の発射体「Electron（エレクトロン）」発射前の様子。/写真=宇宙庁YouTubeキャプチャ 宇宙航空庁が超小型群衛星検証機を成功裏に打ち上げ、「K-スペース」への挑戦に一歩近づいた

30日、宇宙庁によると、同日午前10時21分頃（韓国時間）、ニュージーランドのマヒア発射場で、韓国産超小型群集衛星検証機が米国宇宙会社Rocket Labの発射体「Electron」に載せられて発射された。検証機は約3時間後の午後1時12分、韓国航空宇宙研究院内の韓国地上局と交信に成功した。初期交信の結果、太陽電池パネルが正常に展開され、安定的に電力を生産するなど衛星状態が良好であることが確認された。

宇宙庁は３回の試みの末、検証機を地球500キロ上空に打ち上げた。当初先月11日、16日(韓国時間)に検証機の発射を試みたが、不明な原因により不発となった。この日も発射準備過程でデータ再点検のために発射時間を午前9時55分から午前10時21分に調整した。

今回の検証機はKAIST(カイスト)人工衛星研究所と韓国の人工衛星企業SatrecInitiative（セトレクアイ、196,200ウォン▼300 -0.15%)が設計・製作した。検証機は7月に地球観測任務に投入され、3年間解像度白黒1m、カラー4mの光学映像を供給する予定だ。KAISTはそれまで検証機の性能を試験し、観測映像の品質を確認する予定だ。

超小型群集衛星、今年5機・来年5機追加発射 

「超小型群衛星検証機」を搭載した米RocketLabのElectronの打ち上げの様子。/写真=宇宙庁 宇宙庁は2027年までに、100kg未満の超小型群衛星を追加で10機打ち上げる予定だ。2024年に発射された1機に検証機まで加わり、計12機を群集形態で運営・活用する。超小型群集衛星は朝鮮半島と周辺海域を毎日3回以上精密監視する。高解像度の光学映像と広域リアルタイム観測で安保・災難・災害状況に迅速に対応するというのが目標だ。

この日は海外発射体に載せられたが、今後は韓国型発射体「ヌリ号」を活用する予定だ。韓国内の発射需要を創出し、韓国衛星発射価格競争力確保に寄与するという方針だ。

今回の事業は韓国が衛星製作を超え、システム設計・運営国家になるべく飛躍するという意味を持つ。複数台の衛星を同時に飛ばして運営するには、管制技術などが必須となるためだ。超小型群集衛星が観測したデータを多様なサービスに使用できるという点も強みだ。特に公共分野では海外映像の購入費用を大幅に減らせる見通しとなっている。

キム・ジンヒ人工衛星部門長は「超小型群集衛星検証機の成功発射を通じて確保する軌道上検証結果は、後続量産機の群集形成と技術的完成度を高めることに大きく寄与するだろう」とし「政府は今後追加発射される量産気も支えずに開発・発射し、国家優勢向上させよう」と話した。

原文：https://www.unicornfactory.co.kr/article/2026013015175456490