次世代T細胞エンゲージャー(TCE)治療薬の開発バイオテック企業Qymune（カイミュン）は、日本の大手製薬会社、第一三共(Daiichi Sankyo)の第一三共リサーチインスティチュート・サンディエゴと多段階の共同研究で協力することになったと、25日、明らかにした。
今回の協力はQymune独自のプラットフォーム技術「Q²TCE(Qymune’s Quiet T Cell Engager)」を非公開の抗がんターゲットに適用することを目的とする。T細胞エンゲージャーの候補物質の開発及び特性分析研究を約18ヶ月にわたって2段階で行い、財務的条件は非公開だ。
Q²TCEプラットフォームは既存のT細胞エンゲージャーとは異なり、独自のターゲットを通じて強力な腫瘍細胞を殺す力を維持しつつ、サイトカインの放出を著しく減らせることが核となる差別点だ。サイトカイン放出症候群(CRS)は現在、安全性の問題からT細胞エンゲージャー治療剤の臨床活用が制限されており、これを解決することで治療可能な患者群の拡大と併用療法戦略の適用可能性を高めることができるという。
Qymuneは最近、グローバル製薬会社AbbVieの「Golden Ticket」プログラムにも選ばれた。このプログラムは、AbbVieが初期段階のバイオテック企業を選抜し、バイオテックインキュベータースペースと約1年間の試験テーブルの使用権をサポート。選定企業とAbbVieとの技術交流と長期的な協力基盤の構築に焦点を当てている。プログラムの参加企業の約20%がAbbVie Venturesから後続の資金を調達した例がある。
Qymuneは、未来アセットキャピタル、大熊（テウン）製薬、Sazze Partners（サゼパートナーズ）、AJU IB（アジュアイビー）、Nextrans（ネクストランス）、Primer（プライマー）などから計1,100万ドル（約17億1300万円）のシード資金調達をし、2024年の中小ベンチャー企業部（省）のTIPS（ティップス）プログラムにも選ばれた。
Qymuneのオ・ジェハク代表は「世界最高の抗がん剤企業の一つである第一三共との協力は、当社のQ²TCEプラットフォームと我々のチームが構築してきた科学的基盤に対する重要な検証となる」とし、「T細胞エンゲージャー分野の根本的課題である、強力な抗がん活性と過度なサイトカイン放出との間のバランスを解決する差別化したアプローチの仕方を、第一三共の優れた研究力と共に発展させることができると期待している」と話した。
