韓国は世界が注目するドラマや芸能コンテンツを作り出す卓越した能力を兼ね備えている。K-コンテンツという名の下、我々のコンテンツは国境を越えて数多くの人々に感動と喜びを届けている。しかし皮肉なことに、素晴らしいコンテンツを着実に生産しているにも関わらず、産業現場では危機を訴える声が大きく聞こえてきているのが実情だ。作品は良い評価を受けるが、金を稼いだというニュースはあまり聞こえてこない。韓流の跳躍に対するバラ色の展望。その裏には少数の成功に隠された産業の構造的限界と根幹が揺れているという懸念が色濃くなっている。
なぜこのような矛盾した状況が起こっているのか？原因を深く掘り下げてみると、従来、韓国の映像コンテンツ産業を堅固に支えてきた内需市場という基盤自体が崩れていることがわかる。地上波の放送局は大規模な赤字を出し、マルチプレックス劇場の2～3位の事業者は合併を推進している。観客と視聴者の消費行動も根本的に変化した。今や、そこそこの大作では人々を劇場に呼び寄せにくくなっており、長い作品全体を鑑賞するのではなく、短く編集された要約版やクリップ映像を視聴する「ショートフォーム(Short-form)」コンテンツが日常の隙間を急速に埋めている。これは、単にコンテンツの視聴時間の変化を越えて、物語の価値を評価して没入する方法自体の変化を意味する。さらに、楽しむ距離が多様になり、これまでメディアに集中していた大衆の注目は、今や多彩なオフライン文化体験の形に急速に移行している。コンテンツは今、他のコンテンツだけでなく、新しい体験を提供する全てのものと競争しなければならない時代になったのだ。
資料=映画振興委員会
このように内需市場での安定的な消費と注目を確保しにくい状況であれば、自然に視線はグローバル市場に向かうことになる。明らかにK-コンテンツはグローバル市場で有意な成果を収めているのが実情だ。特定の作品はアジアを越えて北米やヨーロッパ市場でも大きな反響を起こし、Kコンテンツの地位を高めた。しかし、このような個々の成功事例が産業全体の商業的成功を完全に証明したとは言い難い。一部の作品を除けば、依然としてKコンテンツの消費範囲はアジア市場にとどまっている。より大きな市場での成果を継続的に証明しなければ、現在の水準を超える大規模な投資を引き出すことは難しい。グローバル事業のための基盤が不十分であるという限界も明確だ。まだ中・長期的な視点でIPに投資し、多角化したコンテンツ戦略を推進する余力も、経験も不足している。一部のKコンテンツが見せた「可能性」と実際の成果との間には依然として埋めなければならない大きな隙間が存在するのだ。
過去の成功を可能にした基盤が無力化した場合、我々は変化した環境に合った新しい方向と戦略を再び見つけなければならない。内需市場での成功方法に基づく慣性的なアプローチでは、グローバル市場に適した新しい戦略を模索することは困難だ。特定の事業者にのみ過度な負担をかける規制が、既に離れた視聴者や広告主を戻すこともない。今、必要なのは、外部の介入や規制ではなく、環境変化に対応するための自発的で健全な産業内部の調整努力だ。産業の各主体が危機を直視し、生き残りと成長、革新のため、懸命な努力をしなければならないという意味だ。
資料=韓国コンテンツ振興院
我々が受け入れなければならない核心的な前提は、既に韓国の映像コンテンツ産業が韓国市場だけではこれ以上の成長を生み出すことが難しい段階に達しているということだ。方向を戻すことができないならば、グローバル競争力を確保するための構造をより積極的に作り出す必要がある。我々のコンテンツ産業がグローバル競争力を兼ね備えていることは何を意味するのか？より多くの作品が海外市場に販売されなければならず、これを通じて、より大きな資本の投資を引き出すことができなければならない。海外資本の流入を恐れるのではなく、産業全般が質的に成長して跳躍する機会としなければならない。韓国内の資本にも映像コンテンツ産業が魅力的な投資先とならなければならない。韓国でメディアとコンテンツ産業は「産業」という表現を使うのがはばかれるほど、いくつかの重複規制が重なっている。他の投資先に比べてコンテンツ分野がより魅力的な投資になるかどうかについて検討の余地がある。
こうした変化のためには、我々が持っている問題の本質を正確に認識しなければならない。現在の問題は「創作力」の危機ではない。むしろそれは我々の最も強力な資産だ。本当の問題は、この創造的な力を持続可能な産業的成長に変える「ビジネス能力」の欠如にある。我々は「どのように作るのか」という質問には世界的なレベルの答えを出すが、「どのように金を稼ぎ、どのようにビジネスを広げていくのか」という問いの前では依然として口ごもる。
変化のために何よりも必要なのは、様々な能力を持つ様々な分野の人材だ。優秀な人材が「この産業に携われば、グローバル市場で成長する機会が開かれる」という確信を持つことができるようにしなければならない。この時の人材とは、ただ創作者だけを意味するものではない。良い作品を作る能力とその作品で安定的な収益を生み出す能力はまったく異なる次元の能力だ。韓国のコンテンツ産業は徐々に専門化し、分業化した体系を発展させていく過程にある。グローバルファンダムの心を読んで動くマーケター、複雑な権利関係を検討し、グローバル事業者との交渉を支援する法律専門家、グローバルプロジェクトのファイナンシングを調整して導く金融専門家など、さまざまな分野の人材が必要だ。まだ我々がさらに強化していかなければならない「グローバル競争力」の複合的なレベルがあることを認めることが問題解決の出発点になるだろう。
政策の役割もまさにこのようなグローバル競争力に対する懸念から出発しなければならない。短期的な創作の機会の縮小に対応するためには、企業がコンテンツ投資を続けることができるよう、税額控除などの実質的なインセンティブの拡大を検討する必要がある。短期的な収益性にとらわれず、長期的な観点からIPの価値を高めるプロジェクトに企業が飛び込むことができるようにしなければならない。このためには時代に逆行する規制の緩和を通じて、より自由な企業活動が可能な状況をつくらなければならない。グローバルビジネスを活性化するためには、個々の企業が対処が難しい地域別特性について、継続的に情報提供及び現地対応のための支援も拡大していかなければならない。
本当のコンテンツ産業の危機は、制作の数が減ったり収益が減少したりする短期的な現象ではなく、創造的な人材がこれ以上流入しなくなり、企業が革新力を喪失した瞬間に訪れる。今は、これまでのような韓国国内市場中心の古い思考の枠組みを捨て、グローバル市場を考慮した競争力あるコンテンツエコシステムを構築することに、全ての力を集中しなければならない時だ。
＜画像=イ・ソンミン韓国放送通信大学メディア映像学科教授＞
＜筆者＞ソウル大学地球環境科学部を卒業後、ソウル大学メディア情報学科で修士、博士号を取得した。現在、韓国放送通信大学メディア映像学科教授として在職中だ。メディア-コンテンツ政策分野とメディアの歴史分野で多数の研究を行ってきた。文化政策分野の国策研究機関である韓国文化観光研究院に在職し、コンテンツ産業現場の変化を政策の言語に盛り込む研究を進めてきた。主な著作には「韓国の新聞の社会文化史」（共著、2013）、「マスコミの文化事業の歴史と社会的意味」（共著、2014）、「コンテンツ産業トレンド2025」（共著、2020）などがある。
