LezhinEntertainmentが自社ウェブトゥーン内のキャラクターと会話しながら物語を進めていくAIキャラクターチャット「Teaz」を今月19日にリリースする。Bom ToonとLEZHIN Comicsのオリジナル作品を基にしたサービスだ。
Teazの物語は原作のある時点から始まる。利用者は作品内の登場人物の一人になって事件の渦中に入ったり、第三者の視点で作品の世界に入り込んだりすることができる。その後の展開は利用者が投げかける言葉によって変化していく。
リリースと同時に披露される中核コンテンツは「関係型会話」だ。利用者の言葉によってキャラクターの反応と両者の関係が変化する方式で、原作を読むときとは異なる形で人物に出会うことになる。物語を追いながらアイテムを獲得したり、作家自身が描いた隠しイラストを一つずつ集めたりするコレクション的要素も盛り込んだ。
キャラクターは作品の公式設定に基づいて作られている。LezhinEntertainmentは権利関係が確認された正式契約済みのIPのみをサービスに使用し、原作者が承認した内容を盛り込んでいると説明した。利用者が会話を自由に進めても、キャラクターが原作の性格から逸脱しないようにするためだ。
リリース後は物語の舞台を広げていく方針だ。当初は原作のある時点から物語が始まるが、今後は原作とは異なる背景や設定を備えた「オルタナティブ・ユニバース（AU）」と、テキストで進行するロールプレイングゲーム（RPG）モードを導入し、同じキャラクターを全く異なる世界で出会えるようにする計画だ。
LezhinEntertainmentの親会社であるKIDARISTUDIOは、今年上半期の連結基準売り上げが1,228億ウォン（約145億9,196万円）、営業利益が90億ウォン（約10億6,944万円）だったと今年8月に発表した。前年同期比でそれぞれ23%、275%増加した数値だ。
同社はウェブトゥーンIPを活用した事業拡張を続けており、Teazもその一環として打ち出す新規サービスだ。同社関係者は「ウェブトゥーンプラットフォームの韓国内外における実績成長を基盤に、コンテンツIPと技術を結合したメディア拡張を着実に続けていく」と述べた。
