SK telecom（SKテレコム）が日本・台湾企業と5億ドル（約800億円）規模のAI（人工知能）ファンドを組成する。チェ・テウォンSKグループ会長が示した韓日経済連帯の青写真を具体化するための後続措置と見られている。
SK telecomは10日、日本・東京の大手町に位置するNTT本社において、日本のNTT、台湾の中華電信と次世代AI技術に投資する「IOWN（アイオン）AIファンド」を共同組成すると発表した。
3社はシリコンバレーと東アジアを拠点とするファンド運営会社「Catalight Capital（カタライト・キャピタル）」を設立し、グローバルなファンド運営体制を構築することとした。
今回のAIファンド組成は、東アジアを代表するICT企業がAIエコシステムの拡大に共同で乗り出すという点で注目される。各国が保有するAI・ICT・半導体およびネットワーク技術の力量をグローバルなイノベーションエコシステムと結びつける契機になると期待されている。
今回の「AIファンド」は、電力効率の最適化や液体冷却などAIデータセンターインフラ、AIアクセラレーター・GPU・NPUなどのAI半導体、医療・製造・金融をはじめとする多様な産業分野のAIサービスアプリケーション、クラウド分散システム、推論最適化のためのAIソフトウェア、データ転送性能と電力効率を高める光通信など、幅広い領域の有望スタートアップに投資する。北米をはじめ、アジア・欧州地域のイノベーション企業が対象となる。
ファンド参加各社は財務的投資にとどまらず、技術検証・サービス高度化・顧客開拓などを支援することで新たなビジネスモデルを創出し、ともに成長することを目標に、近く第1次投資家の募集を締め切り、AIファンドを正式に発足させる計画だ。NTT側は、ソニーや東芝などグローバル企業約20社が出資参加への関心を示していると明らかにした。SK Hynixもファンドへの参加を準備中だ。
SK telecomは今回のファンド組成を皮切りに、AI DC・B2B及びB2Cサービス分野などで国境を越えた韓日経済・技術協力を継続的に推進していく方針だ。この日の懇談会には、チョン・ジェホンSKT代表をはじめ、島田明NTT CEO、リン・ロンツ中華電信社長など3社の主要経営陣が出席した。
チョン・ジェホンSK telecom代表は「SK telecomは多数のグローバルAI企業に初期投資してきただけでなく、韓国内外の有望スタートアップを発掘・育成しAIエコシステムを構築してきた」とした上で、「こうした成功経験とSKグループの競争力を基盤に、AIイノベーション企業との協力機会を拡大していく」と述べた。
<画像=（左から）チョン・ジェホンSKT CEO、島田明NTT CEO、ソン・ヨングォン WCV（ウォルドン・カタリスト・ベンチャーズ）共同創業者、リン・ロンツ中華電信社長 >
