歯医者に行かず自宅でオーラルケアを可能に「SMARTOOTH KOREA」のソン・ホジョン代表

「SMARTOOTH KOREA」は、家庭用オーラルケア装置を作るスタートアップとして2019年にソン・ホジョン代表が設立した。ソン・ホジョン代表は、高麗大学で歯科技工学を専攻し、卒業後は歯科装置製造業分野のスタートアップに初期のメンバーとして長い間働いた。仕事と並行して学業もしていたソン代表は、知的好奇心が溢れていたようだ。2017年には、大学院最終学期に受講した R&D CEOという授業でスタートアップに目覚めた。創業に全く関心がなかったが、賞を受賞し、携わっていた分野との融合が可能だということが、SMATOOTH創業までつながることとなった。SMATOOTHは父親と家族に関心を寄せて始まりましたが、ソン・ホジョン代表の粘り強さと専門性に基づいて、家庭から社会へ、そして幼児から成人の健康な歯のために発展すると確信している。 「SMATOOTH」のソン・ホジョン代表をBeSuccessの女性創設者シリーズ 「Formidable Female Founder」を通じて紹介する。

Q.「SMATOOTH」を始めたきっかけは何ですか？

歯が悪い父のために、歯の分野を知っているといいだろうと思って歯科技工学を学びました。父が海外支店長からオファーがあったにもかかわらず、歯のせいで断ったことがとても残念な記憶として残っています。この経験が、SMATOOTHを始めるきっかけとなりました。大学卒業後、歯科装置製造業のスタートアップの初期メンバーとして 7年間働いたのですが、その経験は今のSMATOOTHの試行錯誤の基礎となっています。

Q. 「 SMATOOTH 」はどんなサービスですか？

SMATOOTHは、家庭で口腔を管理できるスマート診断装置を作成しています。SMATOOTHは、商品を歯に近づけると、pHオーラルセンサーを活用したディスプレイで口腔状態を確認できます。痛みを感じ始める前に歯に異常があるのかを知らせる口腔診断装置で、歯科の来院有無や時期を決められるようにする口腔診断装置です。専用のアプリケーションを使用すると、あなたと家族の歯の状態を記録し、管理することができます。歯科を怖がり虫歯になりやすい子供たちと歯科に行く時間と費用的余裕のない人が普段のオーラルケアのために使用することができます。今年 10月にキックスターター（Kickstarter） の資金調達の準備をしています。

またSMATOOTHは、オーラルケアを必要とし、虫歯を発症し始める5〜8歳の子供のためのオーラルケア材料を製造しました。 SMATOOTHアートブックの第１巻の内容は、虫歯がどのようにできるかについてです。第2巻は、乳歯から永久歯に変わる時期のお話で、チシリ、ムタニ、チカラン、プカラン、歯の特殊部隊などのかわいいキャラクターで、反響がいいので、子どもたちが楽しめる動画コンテンツを制作してオーラルケア法を広めたいと思っています。私たちも本を制作して驚いたことに、多くの子どもたちが本読んで、歯磨きをしたり、デンタルフロスを使っていたりしていたんです。教材作成に加え、子ども向けのオーラルケアサービスを拡大する予定です。

Q:「SMATOOTH」はどのように活用されていますか？

一般的に、歯磨き以外にオーラルケアの方法は多くありません。歯医者に行かなくても自宅でより正確なオーラルケアが必要だと思い、もともとはアメリカなど海外でSMATOOTHを売りたいと思っていました。しかし、偶然にも韓国内の幼稚園でSMATOOTHが真価を発揮していることが分かりました。ある幼稚園の園長先生が、口腔検診を受けた子どもの約20%が翌日に登園していないとお話してくださりました。それほど子どもの歯医者さんへの恐怖は大きいのです。

乳児は 18ヶ月に1回口腔内検査を受けることになっています。頻繁に検診を受けて予防することは良い考えですが、子どもの歯医者さんに対する恐怖は想像を超えています。さらに、乳児は歯が弱く、虫歯になりやすく、進行も大人よりも速いです。

そのため、SMATOOTHは 、楽な姿勢で口腔内検査をすることができ、慣れると検診に対する不安を克服するのに役立ちます。この強みで、SMATOOTHは幼稚園とB2Bの取引を開始しました。

Q. 「SMATOOTH」の目標は何ですか？

SMATOOTHは、口腔センサー専門企業になることを目指しています。現在 、pHセンサーが発展する速度は非常に急速で、進化をし続けていますが、そのうち、口腔内に入ることのできるセンサーは限られています。口腔関連製品とセンサーを組み合わせると、成長の可能性が高いと見ています。

スタートアップが製造業を始めるのが難しい理由はご存知だと思います。製造はコストが高く、成果は遅れて出てくるし、人手も多く必要になります。しかし、私が作る製品に触れることができたことが、大きな魅力だと思います。製造業分野のスタートアップサポートがもっと増えることに期待します。

Q.創業しようとする方にどんなアドバイスができますか？

私はビジネスを始め、様々な支援プロジェクトを活用しました。私が何かしようと考えたら、それに関連する政府の支援プロジェクトがあるかどうかを確認し、次のことをしました。例えば、求人募集する際に研究人材であれば、研究人材支援費があるか、子育てなどでキャリアがなければそういった支援金があるか、青年であれば青年雇用支援金があるかを確認しました。プロトタイプを作成したら、プロトタイプ支援事業を探し、支援を受けました。支援金が多いことは、機会の場が開かれていることだと考えます。学校産学協力団を頻繁に訪問していただきたいと思います。最近は創業を支援する政府事業が多く、その中でも多くのものが学校と連携されていて、インターン、研究人材支援、創業資金支援などの特典を学校産学協力団を通して支援を受けることができるし、情報を得ることもできます。また、発表や説明するときに肯定的な言葉を使用することが効果的です。なので、発表時、必ずスクリプトを作成して、肯定的な単語を使うようにしています。

Q.最後に、私たちのメディア名はbeSUCCESSです。代表が考える成功は何ですか？

まず、やりたいことをする機会があり、出勤することが楽しく、すばらしいチームメンバーがいて、たとえ失敗しても後のことを考えることができる余裕を持つことができれば、それが成功ではないかなと思います。

創業してみると、一日中会社のことを考えるようになったので、休みがないことが一番大変です。この悩みを、私以外に代わってくれる人がいないと思うと、もっとつらくなりますが、SMATOOTHに優秀な方々がいるということが私にとって大きな力になります。

現在私たちと一緒に働いているテクニカルディレクターのシン・ミョンジュンは、私たちのオフィスの隣にある別のスタートアップチームの推薦を受けて一緒に働き始めました。10年以上にわたり大企業にいましたが 、私たちのチームのビジョンを見て合流してくださることになりました。可能性を見て、私たちのチームに来てくださったことに対して、ありがたく思っています。キム・ユンジン技術部長は、他のスタートアッププログラムを通じて知り合いました。去年のアイコア(I-Corps：公共技術基盤市場連携創業探索支援事業)プログラムにお互い違うチームで参加したんですが、どうしてもチームに参加してほしくて、来てくださいとお願いしました。また、一緒にR&D及び技術開発を進めているユン·ソヒョン先生、イ·ハナ先生、イ·ヒョンジェ先生、パク·ソンジェデザイナー、キム·ソヨン先生、パク·ジジナチーム長に感謝の気持ちを伝えたいです。彼らと良い会社を築くことができてとても嬉しいです。SMATOOTHには、留学をする方や、復学する方もいるのですが、SMATOOTHが成長していつでも戻ってこれて、戻りたいと思ってもらえる会社にすることが私の夢です。

- SMARTOOTH KOREA　代表ソン・ホジョン

写真提供：SMARTOOTH KOREA　https://smartooth.co/