65歳以上の老齢人口が5歳以下の乳幼児数を初めて上回る
世界の65歳以上の高齢人口が、人類史上初めて5歳以下の乳幼児数を上回った。特に韓国は2060年に世界で最も高齢な国家になると観測された。
3日（現地時間）、米国国勢調査局が発表した「高齢化する世界:2025」報告書によると、2024年時点で世界の65歳以上人口は約8億5200万名と集計された。全体人口81億3200万名のうち10.5%を占める規模だ。一方、5歳未満の子どもの人口比率は10%を下回り、両年齢層の規模が逆転した。高齢層が幼年層より多くなったのは、人口統計上初めて現れた現象だ。
米国国勢調査局は今後、両集団の格差がさらに拡大すると予想した。2060年には65歳以上人口が約20億名まで増加し、全体の19.6%に達すると推算された。同期間、5歳未満の子どもの比率は7~8%水準まで低下する見通しだ。
最大の背景として挙げられるのは出生率の低下だ。人口規模を長期的に維持するために必要な、女性1名当たりの平均出生児数である2.1名を出生率が下回る国が急速に増えているためだ。2023年基準で世界人口の71%以上が、合計特殊出生率が代替水準を下回る国で暮らしていることが調査で分かった。10年前の2013年の45%と比較すると、26ポイント上昇した数値だ。
人口大国も例外ではない。中国とインドの出生率はいずれも代替出生率を下回り、バングラデシュ、メキシコ、ベトナムなどでも同様の流れが見られた。
特に韓国の高齢化速度は際立っていることが調査で分かった。昨年20.3%（世界22位）だった韓国の高齢人口比率は、2060年には41%へと2倍以上に跳ね上がり、これまで1位だった日本を抜いて世界1位の高齢国家になると推算された。
80歳以上人口の増加傾向も顕著だ。韓国の超高齢層比率は2024年の4.8%から2060年には18.3%へと大きく拡大すると予想された。この場合、モナコと日本に次いで世界で3番目に高い水準となる。
人口構造の変化は平均的な年齢にも影響を及ぼす。韓国の中位年齢は昨年の46歳から2040年には52.8歳、2060年には59.2歳まで上昇すると推算された。
高齢層を扶養しなければならない負担も大きく増加する。生産可能人口100名が担うべき65歳以上人口を示す老年扶養比は、2024年の29.5名から2060年には81.6名へ増加すると見通された。これは2060年の世界平均予想値である32.1名の約2.5倍に当たる。実質的に経済活動人口約1.2名が高齢者1名を支える形の人口構造になり得るという意味だ。
高齢化とともに、高齢者の貧困問題も韓国社会の主要な課題として挙げられる。韓国の65歳以上貧困率は2020年に40.5%と集計され、経済協力開発機構（OECD）加盟国の中で最も高い水準だった。報告書は韓国の高い高齢者貧困率について、国民年金の導入時期が遅かった点、年金の適用範囲と給付水準が十分でない点、平均寿命の延長、年功序列中心の賃金体系による早期退職などが複合的に作用した結果だと分析した。
<写真＝世界の65歳以上の老齢人口が人類の歴史上初めて5歳以下の乳幼児数を上回った。特に韓国は2060年に世界で最も高齢化した国になると観測された/Getty Images>
