日本の兵庫県豊岡市の温泉街・城崎で9日から、韓国のスタートアップが開発した運転席のない自動運転シャトルが乗客を乗せて走る。自動運転企業Autonomous A2Zは、豊岡市の自動運転バス実証事業に、自社開発したレベル4自動運転プラットフォーム「ROii（ロイ）」を投入する。ROiiが海外の公道を走るのは今回が初めてとなる。
ROiiは運転席なしで設計された無人シャトルで、立席を含めて最大11名が乗車できる。レベル4とは、定められた区域と条件の中で、運転者が介入せずに車両が自ら走行する段階を指す。Autonomous A2Zは、左側通行の日本の道路に合わせて車両を右ハンドル仕様に変更し、運行条件に合わせて自動運転システムを調整した。今回の実証では、安全運転者が同乗できるよう車内構造を一部変更した。日本で車両基準緩和の認証を受けてナンバープレートを取得し、別途運転者資格のテストも終えている。
シャトルは城崎温泉駅から城崎国際アートセンター付近まで、片道約1.8kmの区間を走行する。来月4日までの平日のみ、1日3回無料で運行する。日程や路線、停留所は関係機関の協議により変更される可能性がある。
今回の実証は、豊岡市が初めて推進する自動運転バス事業である。豊岡市は人口減少と高齢化によりバス運転手が不足し、利用客も減少する中で、路線バスが減便・廃止される問題を抱えている。城崎温泉の街並みは、狭い道を観光客の車両と住民の車両、歩行者が共に利用する場所である。豊岡市は今回の実証を通じて、住民と観光客の移動利便性を高めつつ、交通混雑や安全上の問題に対応できるかを検証する。
事業には日本企業数社が役割を分担して参加する。受託事業者である総合商社の兼松が事業全体を統括し、Autonomous A2Zの車両とシステムの日本国内への導入、供給、保守体制を担う。運行は地元のバス会社、全但（ぜんたん）バスが担当する。損害保険ジャパンはリスク評価と自動運転専用保険、緊急対応・整備体制を担い、KDDIとKDDIスマートモビリティは通信と遠隔モニタリングを支援する。
Autonomous A2Zは車両と自動運転ソフトウェア、管制システムを提供する。全但バスの従業員を教育し、実証期間中は技術人員を現地に配置して非常事態に対応する。Autonomous A2Zは昨年8月に兼松と業務協約を結んだ後、今年2月に徳島県鳴門市の自動運転タクシー実証に車両とシステムを供給した。今回は自社開発の無人シャトルを現地に持ち込み、運用支援まで行う。
Autonomous A2Z、兼松、損害保険ジャパンは今回の実証で得られた走行データと利用者アンケートを基に、レベル4サービスの本格導入を検討する計画である。同様の交通問題を抱える日本の山間地域や観光地の自治体、交通事業者にも併せて提案する予定である。
ハン・ジヒョンAutonomous A2Z代表は「独自開発した無人シャトルROiiを日本の道路に初めて投入し、我々とは異なる交通環境での技術とサービスの適用可能性を検証する意味がある」とし、「兼松、損害保険ジャパンと協力して、日本の地域交通に必要なレベル4自動運転サービスの導入基盤を整えていきたい」と述べた。
