新成長動力に数えられるスマートグラスとドローンは中国が市場を先取りした。後発走者の韓国は、エコシステム構築による産業競争力の強化が急務だと指摘されている。
市場調査会社のIDCによると、今年の世界のスマートグラス市場で中国企業の割合は45%に上る見通しだ。中国産スマートグラスの出荷量は2267万1000個で、前年比56.3%の増加が予想されている。中国市場の出荷量は前年比77.7%増の450万8000個とみられる。
中国はスマートグラスベースの技術を迅速に確保し、市場を掌握した。仮想現実(VR)や拡張現実(AR)機器をはじめとするスマートグラスで最も重要なのはディスプレイと光学技術だ。中国は2つの分野で50%以上の内在化が可能とされる。技術の自立が可能なレベルで、独自のエコシステムの構築に成功したことを意味する。
中国のシャオミとファーウェイは人工知能(AI)ベースのスマートグラスをグローバル市場に公開している。TCL系列会社であるRayNeoやXREAL、Rokidなどのスタートアップも存在感を高めている。GoerTekはVR・AR機器の委託生産1位の企業で、Appleにも製品を供給中だ。BOE・CSOT・Tianmaなどディスプレイ企業は主要なXR企業にパネルを納品している。
SeeyaとJade Bird Display(JBD)などはそれぞれスマートグラスの中核部品であるマイクロ有機発光ダイオード(OLED)とマイクロ発光ダイオード(LED)部門で確固としたポジションを確保した。オレドス(OLEDoS)とレドス(LEDoS)と呼ばれる技術は、スマートグラスを搭載するための核となるディスプレイだ。LakesideやSidTekなどもマイクロOLEDの生産能力を急速に拡充している。
一方、韓国はスマートグラス技術のエコシステムが構築されていないと指摘されている。中国に比べ、オレドスとレドスの量産時期が遅かった上、産業構造がサムスンやLGなど大企業中心に形成されており、多くの専門企業が主導する中国よりダイナミズムが不足しているとされる。
DJIの無人ドローンステーション「Dock 3」
韓国企業が中国を追撃するには、関連産業間の協力による技術の底辺拡大が必要だと指摘されている。スマートグラスに搭載されるオレドスとレドスは、既存のガラス基板ではなく、半導体の原材料であるシリコンウェーハを活用し、半導体業界との協業が不可欠だ。韓国は半導体・ディスプレイの技術強国であり、これを結合すれば相乗効果を創出し、確固としたエコシステムも造成できる。
積極的な政府の支援も求められる。中国はスマートグラス産業の育成の観点から、AIグラスに今年1月から製品あたり最大500元（約1万1,000円）の補助金を支援している。韓国も製品の普及拡大のための支援策を後押ししなければならないと指摘されている。
業界関係者は「韓国は先端技術・製造強国だが、未来の稼ぎ頭の分野では一歩遅れを取ったという現実を認めなければならない」とし、「冷静な分析を通じて、先頭国家を追撃できる戦略が必要だ」と話した。
ドローン市場も中国が掌握した。韓国貿易協会によると、2024年の世界のドローン貿易規模は61億1,000万ドル（約9,730億4,800万円）で、このうち中国が21億6,295万ドル（約3,444億6,000万円）で35%以上を占めた。韓国のドローン輸出額は2,754万ドル（約43億8,500万円）で、市場シェアはわずか0.48%だ。輸出順位はデンマークやタイよりも低い20位だ。
中国市場・中国産スマートグラスの出荷量-*展望値 （資料＝IDC）
世界・中国・韓国のドローン輸出規模-*2024年（資料＝韓国貿易協会）
<画像=中国のXREALが韓国市場で正式に発売したARグラス「XREAL 1S」>
