・韓国初の軌道輸送船開発はHanwha Aeroが主導、ヌリ号も主導
・月軌道通信衛星も民間事業者公募を予定
・国費依存度は低下、民間投資活性化が「課題」
韓国が2029年に初の月軌道輸送船打ち上げに挑む中、ヌリ号8次発射は発射体から主搭載衛星まですべてを産業界が主導する。韓国内の宇宙航空R&D（研究・開発）が国家主導から民間主導へ大幅に移行する転換点になる見通しだ。
韓国初の軌道輸送船の設計・開発を主導するHanwha Aerospace（760,000ウォン▼32,000 -4.04％）は、「韓国型発射体」ヌリ号の製作・開発を担っている。2022年にヌリ号の体系総合企業に選定された後、韓国航空宇宙研究院（以下、航宇研）から発射体の核心技術及び製造装置の移転を受けている。
7日に実施されたヌリ号5次発射では、75トン(t)級液体エンジンをはじめとする主要部品を供給したのに続き、発射の制御・運用にも直接参加した。2030年代に再使用発射体として開発する「次世代発射体開発事業」の体系総合企業でもある。
Hanwha Aeroのヌリ号参加比率は、2027年以降発射を重ねるごとに高まる見通しだ。オ・テソク宇宙航空庁長はヌリ号5次発射成功直後、「2032年まで毎年1回以上のヌリ号発射を推進する予定であり、これを通じて民間主導の商業発射体制へ転換する」という目標を明らかにした。
特に2029年は、宇宙産業が国家主導から民間主導へ移る転換点になるとの評価が出ている。民間企業が発射体の製作から核心搭載体である軌道輸送船まで開発して発射する最初の年であるためだ。さらに宇宙庁は、軌道輸送船に搭載される月軌道通信衛星1基も民間事業者に任せる計画だ。月軌道通信衛星は、月軌道上で月・地球間の通信・航法技術を実証する500kg級の通信衛星である。
韓国は先立つ2022年に月軌道探査船「ダヌリ」を発射したが、当時の開発は国策研究機関である航宇研が主導した。韓国航空宇宙産業（KAI）、AP衛星（9,130ウォン ▲820 +9.87%）、SatrecI（51,200ウォン ▼1,600 -3.03%）などの民間企業は、本体構造体、搭載コンピュータ、ソフトウェア開発などに参加する形だった。2029年に送る月軌道通信衛星はこれとは異なり、民間が本体システムの開発から主導するとみられる。
宇宙庁宇宙航空任務本部関係者は、「優れた宇宙光通信技術と月探査インフラ構築技術を保有する韓国内企業が多く、宇宙での実証機会が非常に切実な状況だ」とし、「月軌道通信衛星開発事業が良い機会になると期待している」と述べた。
月軌道通信衛星開発事業は、軌道輸送船開発事業とともに2027年度宇宙庁予算案に編成された。宇宙庁は予算確定と同時に事業者公募に乗り出す方針だ。ただし専門家らは、民間が宇宙市場で独自の収益モデルを構築できて初めて真の意味での「ニュースペース」だとみている。国家R&D投資と政府需要にほとんどを依存する現在の構造には明確な限界があるというわけだ。
科学技術政策研究院（STEPI）が昨年発刊した『5大宇宙強国進入のための国家宇宙革新システム構築戦略』によると、韓国は政府の投資比率が高く、民間が一部協力する「国家宇宙革新システム2段階」にとどまっている。
政府が宇宙開発に必要な資金・技術・インフラを民間と共有し、民間の技術革新を促進する役割を果たすのが2段階だ。本格的に官民共同投資が行われるシステムが3段階で、日本・ドイツ・フランスがこれに該当する。
最も高い4段階は、民間の自己投資が先行し、政府は民間が生産した宇宙航空サービスを購入する水準だ。SpaceX・Blue Originなど宇宙分野の商業活動が活発な米国が代表的だ。
宇宙庁の高位関係者はこれについて、「企業が積極的に投資に乗り出すには十分な物量が裏付けられなければならないが、低軌道通信衛星網のように数百機に及ぶ小型衛星を大量発射できるようになれば、自然に民間企業間の投資の流れが形成されるだろう」と述べた。
その一方で、「現時点では宇宙市場全般で需要が不足しているため、政府が積極的に乗り出すべき時期だとみている」と述べた。
<画像=韓国初の月軌道輸送船の概要/イム・ジョンチョル>
原文：https://www.unicornfactory.co.kr/article/2026102214451164947
