韓国・科学技術情報通信部（省に相当）傘下の政府の出先研究機関、世界キムチ研究所（チャン・ヘチュン所長）は、キムチ産業の新たな成長動力を発掘し、若者の開業を支援するため、来月17日まで「キムチスタートアップアイデア公募展」を開催すると、18日、明らかにした。
今回の公募展は世界キムチ研究所が主催・主管し、科学技術情報通信部、農林畜産食品部、国家科学技術研究会、現代デパートが後援する。
韓国のキムチ消費が減少傾向にあることに加え、貿易収支の赤字など産業環境に変化があらわれていることを受けて、キムチを活用した新たな消費市場の創出と産業革新の必要性が高まっている。今回の公募展はこうした変化に対応し、キムチベースの加工食品とサービス分野の創造的な開業アイデアを発掘して、実際の事業化まで連携するために企画した。
公募展の参加対象は満19歳以上39歳以下の韓国の若者で、予備開業者または開業から7年以内の企業の代表なら、個人またはチーム単位で応募できる。公募分野はキムチを活用した加工食品の開発、流通プラットフォーム、サブスクサービス、データ・人工知能(AI)基盤サービスなど、キムチ産業と連携した開業アイデア全般だ。
応募方法は、世界キムチ研究所のウェブサイトのお知らせから申請書と関連書式をダウンロードして作成した後、担当者宛てにメールで提出する。
審査は、1次の書類評価、2次の国民オンライン投票、3次の発表評価の3段階で行う。1次審査を通過したチームには約5ヶ月間、試作品の開発の機会を提供し、研究所の技術・情報支援とともに試製品の製作費が最大2000万ウォン（約213万9000円）まで支援される。参加チームが実際の製品やサービスの形でアイデアを具体化できるよう、支援する計画だ。
最終的に計5チームを選抜し、計1100万ウォン（約117万6000円）規模の賞金と政府・機関長が賞状を授与する。大賞の受賞チームには、科学技術情報通信部副総理賞と500万ウォン（約53万4000円）の賞金を授与し、大型流通会社と連携したオン・オフラインの販売の機会も提供する予定だ。
授賞式は「キムチの日（11月22日）」を記念して開催される「ウィキム(WIKIM)フェスティバル」で行われる。公募展を通じて開発した試作品は、イベント会場で展示するほか、試食の形で国民に公開し、対象受賞者は開業アイデアと事業化の成果を発表する予定だ。
チャン・ヘチュン所長は「キムチ産業が持続的に成長するためには、伝統食品の価値に基づき新たな消費市場を創出するイノベーションが必要だ」とし、「今回の公募展が若い起業家たちの創意的なアイデアと研究所の技術力をつなげ、キムチ産業の新たな成長の可能性を開くきっかけになることを期待する」と話した。
世界キムチ研究所は優秀なアイデアで入賞した予備開業者を政府が推進する予定の「みんなの開業プロジェクト」に応募する場合、関連コンサルティングの形で支援する計画だ。公募展が単純なアイデアコンテストにとどまらず、実質的な開業連携プログラムにつながるよう支援する計画だ。
＜画像＝キムチスタートアップアイデア公募展のポスター＞
